今回の記事では、最近人気が高まっている学問のうちのひとつ、「情報学」を紹介していきます。「情報＝プログラムやコンピュータについて学ぶ=理系」と思う人も多いかと思いますが、情報技術が社会に浸透していることに伴って情報学が扱う領域もどんどん広がってきています。今や、情報学は理系だけに限られる学問ではありません。文系でも情報学を扱う機会が増えています！
今回は、そんな情報学を、紐解いていきます。
《「情報学」とは何か》
情報学とは、情報化が社会に与える影響を科学的な手法で分析する学問で、社会における情報の仕組みや流れを、実習・演習・フィールドワークを通して明らかにしていきます。研究対象は、情報がどのように作られどのように使われるのかやシステムの構築方法など、「情報」に関するすべてです。
《どんなことを学ぶのか》
理系では、まず「解析学」「線形代数」「データ構造とアルゴリズム」など、数学的な基礎科目を多く学び、プログラミングやデータ解析などの実習に入っていきます。文系では、「世界各国の言語」「テレビ・インターネットの歴史」「人の心を掴むコンテンツの繰り方」など、人と人とのコミュニケーションの側面から、情報伝達の方法を学んでいくことが多いようです。
理系学問としての「情報学」は、コンピュータのハードウェアやソフトウェアや情報システムが稼働する原理など、情報についての基礎となる分野を数学的手法によって研究する学問であり、文系学問としての「情報学」は、人文・社会科学系の学問と連携し、社会システムのなかでの情報技術の役割や、マスコミュニケーションにおいての情報メディアの役割、国境を越えての情報コミュニケーションを研究する学問、と棲み分けができます。
《理学部の「情報」と工学部の「情報」の違い》
大学によって、情報を学べる場所は違います。理学部に情報の学科を置いている大学、工学部に情報の学科を置いている大学、理学部と工学部の両方に情報の学科を置いている大学、とさまざまです。ですが、それぞれに大きな違いはありません。強いて言えば、理学部の方はインターネットやソフトウェアに関する研究、工学部の方は自動車の自動運転や機械制御システムなどハードウェアについての研究が大部分を占めている、というところでしょうか。これは、理学部と工学部の差よりも、個々の学科の歴史に依存するところが大きいそうです。特に工学部で「電子情報工学科」や「情報通信工学科」、理学部では「情報数理学科」のように複合名称になっているところは、元々電子工学科や数学科だったところが、情報関係を強化するために情報分野の要素を付け足した、という経緯があるようです。
情報学は、様々な視点から学びを深めることが出来る学問です。
情報学部が置かれていない大学でも、理工学部や工学部などで情報学の研究は行われています。大学調べを行う際は、学部紹介や研究内容など細かいところまで読んで、自分の興味関心がある内容がどの学部のどの学科で研究されるのかを探してみて下さい。